'Quando ninguém sabia, não importava. Eu não precisava ter vergonha.'
De- Abby Robinson
Este artigo contém a discussão de assuntos, incluindo violência doméstica, que alguns leitores podem achar perturbadores.
O episódio desta semana de Chame a parteira apresentava um enredo de abuso doméstico que também destacava o absurdo do sistema de justiça criminal britânico.
Quando Irmã Verônica (Rebecca Gethings) conhece Sandy (Rose Riley) e Joe Talbot (Mark Strepan), eles acabaram de se casar e parecem extremamente felizes, desfrutando do brilho de seu amor. Mas quando a visitadora de saúde retorna à casa do casal na manhã seguinte para continuar de onde parou, é evidente que nem tudo está bem.
Joe tem submetido Sandy a abusos emocionais, físicos e sexuais, uma realidade angustiante que ela tenta desesperadamente manter escondida.
'Quando ninguém sabia, não importava', diz ela. 'Eu não precisava ter vergonha.'
Pouco tempo depois de confidenciar à irmã Verônica, Sandy foge de casa no meio da noite com seus dois filhos e é descoberta por Fred no beco ao lado da loja. Pouco tempo depois, ela é colocada em um abrigo para mulheres.
Mas na pressa de escapar do marido, Sandy não embalou o brinquedo favorito de seu filho e voltou para o apartamento com a irmã Veronica para pegá-lo, apenas para descobrir que Joe trocou as fechaduras.
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Não querendo sofrer mais injustiças, Sandy leva o caso à polícia. Depois que o policial a informa que não pode tomar providências por se tratar de um processo 'civil', ela decide denunciar a violência sexual que sofreu.
Mas o detetive tem uma notícia terrível para ela: estupro dentro do casamento não é crime.
'A ofensa não existe', diz ele para Sandy e irmã Veronica atordoados.
Quando o estupro conjugal se tornou ilegal?
Nos anos 1600, o jurista inglês Sir Matthew Hale escreveu o seguinte em seu tratado de direito consuetudinário: 'Pois por seu mútuo consentimento e contrato matrimonial, a esposa se entregou desta forma ao marido, da qual ela não pode se retratar.'
O advogado John Frederick Archbold apoiou essa afirmação em 1822 em seu próprio documento legal: um marido 'não pode ser culpado de estupro contra sua esposa'.
Mas houve uma mudança sísmica em 1991.
Em um caso intitulado R v R, um homem que foi condenado por tentar estuprar sua esposa contestou a decisão com base na isenção de estupro conjugal. Mas a Câmara dos Lordes revisou o caso e anulou a decisão original.
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'A lei consuetudinária é, no entanto, capaz de evoluir à luz dos desenvolvimentos sociais, econômicos e culturais... qual a esposa deve ser o bem subserviente do marido.
'A proposição de Hale envolve que, pelo casamento, uma esposa dá seu consentimento irrevogável para relações sexuais com seu marido sob todas as circunstâncias e independentemente do estado de sua saúde ou de como ela esteja se sentindo no momento. Nos tempos modernos, qualquer pessoa razoável deve considerar essa concepção como totalmente inaceitável.'
Mas a 12ª temporada de Call the Midwife se passa em 1968, com Matthew reconhecendo que as 'legalidades são bastante sombrias' para mulheres como Sandy.
Dado que seu marido não a 'desertou' ou 'cometeu adultério', ela terá que 'tentar provar a crueldade' no tribunal - e, surpreendentemente, o estupro não pode ser usado como defesa.
'Legalmente, o estupro só é motivo para o divórcio se o marido estuprar outra mulher, não sua esposa', explica Matthew. 'Além disso, porque você está casado há menos de três anos, você terá que provar dificuldades excepcionais ou depravação.'
Mas Sandy não se intimida com as probabilidades contra ela e jura expor a brutalidade de Joe. Ela tem direito a assistência jurídica e Matthew se oferece para ajudá-la a encontrar um advogado, e ela também tem uma carta assinada da irmã Veronica em apoio à dissolução de seu casamento.
'Eu queria agradecer', diz ela ao visitante de saúde. 'Porque quando eu vi você gritando, eu sabia que poderia gritar também.'
Para obter informações e suporte, visite o site do NHS ou Crise de estupro na Inglaterra e no País de Gales .
Call the Midwife vai ao ar aos domingos às 20h na BBC One. Confira mais de nossos Drama cobertura ou visite nosso guia de TV e Guia de transmissão para ver o que está acontecendo esta noite.