O ator A Word fala sobre o retorno do drama da BBC e a necessidade de cotas de elenco para trazer atores de diferentes origens para a indústria
Christopher Eccleston estrelou muitos dramas de TV inovadores, mas nada, diz ele, teve o impacto de The A Word . Eu sou um corredor e as pessoas me param na rua o tempo todo – eles me param sobre Our Friends in the North, eles me param sobre Cracker, eles me param sobre Doctor Who. Mas este é o que eu mais parei. Isso tocou as pessoas.
O drama do autismo de Peter Bowker está de volta para uma segunda temporada bem-vinda. The A Word teve seus críticos - eu incluído. Depois de dois episódios, minha filha autista e eu revisamos, perguntando por que crianças autistas eram invariavelmente retratadas como superdotadas.
No caso de The A Word, Joe, de cinco anos, parece saber a letra de todas as grandes canções da história do pop. Mas episódios posteriores mostraram que sua capacidade de recitar letras não tornava sua vida menos difícil. À medida que o drama se desenvolvia, ele se tornava cada vez mais completo – como uma novela (sobre as vidas interconectadas de uma família extensa em Lake District), como uma comédia ocasional (o bem-intencionado personagem de Eccleston, Maurice, aperfeiçoou a habilidade de dizer a coisa errada em na hora errada), e como uma exploração de necessidades especiais (além de Joe, há outros dois personagens com dificuldades de aprendizagem).
Hoje, Eccleston está com Leon Harrop, que tem síndrome de Down e interpreta Ralph, e Pooky Quesnel, que interpreta a mãe de Ralph, Louise. Em The A Word , Maurice tem um relacionamento intermitente com Louise e oferece a Ralph um emprego em sua cervejaria. Logo fica claro que na vida real os três atores têm um relacionamento extraordinariamente próximo. Se você não sabia o contrário, pode presumir que Eccleston e Quesnel são os pais de Harrop.
Um dos pontos fortes do The A Word, diz Eccleston, é que não apenas deprimimos e deprimimos todo mundo, mas celebramos o fato de que as pessoas que têm um filho no espectro não param de viver, elas continuam seguindo em frente.
Ele também ficou tão impressionado com o desempenho de Harrop que gostaria de ver o jovem de 25 anos ganhar sua própria série de TV. Leon tem habilidade, conhecimento técnico e ética de trabalho para realizar um show. Ele tem o que as pessoas no mundo cômico chamam de ossos engraçados. Leon tecnicamente entende a comédia de uma forma que eu não entendo. Maurice foi um grande salto para mim, então aprendi com Leon em termos de timing das piadas.
Harrop começou a atuar na escola em Oldham. Ele diz que sempre pensou que poderia se tornar um ator profissional porque tem uma atitude positiva. Ele tinha modelos? Ele pensa muito. Eu vi um rapaz chamado Alex e ele tinha necessidades especiais e estava na Coronation Street. E eu disse: 'Quero ser como ele e estar na TV.' Mas, além de Liam Bairstow, que interpreta Alex, Harrop luta para pensar nos outros.
O que remonta ao motivo pelo qual Eccleston acha que tantas pessoas o param para falar sobre The A Word. Representação. Ou melhor, a falta dela. Ele diz que o drama impressiona porque raramente vemos pessoas com necessidades especiais em dramas de TV. Claramente não há representação suficiente. Por que a BBC está fazendo Howards End de novo? Ele bufa.
Já se passaram 15 anos desde que Eccleston apareceu em Flesh and Blood, outro drama escrito por Peter Bowker, no qual ele interpretou um personagem cujos pais tinham dificuldades de aprendizado. Bowker, um ex-professor de necessidades especiais, também escreveu Marvellous, o drama sobre Neil Baldwin, o ex-kit-man do Stoke City. Eccleston diz que, em grande parte graças a Bowker, as coisas estão melhorando em termos de representação de pessoas com necessidades especiais. Mas ele acredita que a mudança é muito lenta e uma ação radical é necessária para remediar isso.
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Os quatro principais canais de TV precisam ser politicamente pressionados para ter um certo número de histórias, uma certa quantidade de tempo de programa, dedicado a programas como The A Word. Assim, as pessoas com necessidades especiais veem a si mesmas e suas vidas refletidas no drama. Acho que os escritores estão desesperados para fazer isso.
É outro aspecto da vida que é ótimo explorar, diz Quesnel. Há uma percepção de 'Oh, não podemos escrever isso porque não será encomendado'.
Eccleston assente. Houve muito: 'Não queremos ver pessoas assim na televisão'. Ele faz uma pausa e diz que não está falando apenas sobre necessidades especiais. Isso é verdade sobre raça, sobre mulheres... nós somos dinossauros. Ainda somos tão pré-históricos quanto o escândalo de Weinstein nos mostrou.
Às vezes, Eccleston e Quesnel terminam as frases um para o outro. Talvez não seja surpreendente. Eles remontam a um longo caminho. Aos 17 anos, eles estavam no mesmo grupo de teatro no Eccles Sixth Form College (como eu) e tiveram um breve romance. Embora eles continuassem amigos, eles tiveram que esperar 30 anos para serem escalados juntos.
Eccleston diz que, se não fosse por Quesnel, ele não teria seguido a carreira de dramaturgo. Ele era um garoto da classe trabalhadora retomando (e reprovando) seus O-levels na faculdade, ela era uma garota de classe média com pais acadêmicos a caminho da universidade de Oxford. Quesnel o apresentou a Brecht e Stanislavsky e Eccleston foi fisgado. Quesnel diz que não é apenas drama que eles têm em comum. Somos um pouco intensos. Sempre fomos um pouco rghhhhhhh! Ela ruge.
Eccleston é tão intenso quanto sua reputação pode sugerir? Ele sorri. Eu sempre fui assim. Eu realmente não sei o que intenso significa. Tenho opiniões fortes, sinto as coisas profundamente, bebo duas garrafas de vinho tinto, não uma, como duas tortas, não uma, corro 20 milhas, não dez, se isso for intenso, então culpado, sim.
E não há nada sobre o qual ele seja tão intenso quanto a questão de classe. Ele acredita que não teria chance nem de entrar na escola de teatro hoje. Eu não tinha qualificações acadêmicas, mas não precisava delas porque a bolsa do Conselho de Salford era discricionária. Eles então ofereceram uma redução de impostos chamada convênio para meus pais, o que significava que eu poderia ir para a escola de teatro. Havia 28 pessoas em nosso ano, e cinco de nós éramos da classe trabalhadora.
Eccleston acha que existe o perigo da classe média alta assumir a atuação? Não há perigo, foi dominado. Tenho 53 anos, vou interpretar Macbeth na Royal Shakespeare Company. Quantas pessoas da minha formação, sem educação, sem universidade, representaram Hamlet ou Macbeth no RSC? E, mais importante, de onde vêm as pessoas que farão isso depois de mim?
A atitude é que Shakespeare deveria ser feito por pessoas brancas de classe média, com uma voz branca de classe média. Por que? Porque o rosto e a voz da classe média branca “têm as chaves da inteligência, da sensibilidade e da poesia”. Essa é a mensagem que crianças de cor e crianças como eu estão recebendo. Parece-me que nos últimos dez anos piorou em termos de classe.
Mais uma vez, ele diz que uma solução radical é necessária. Tem que ser política. Tem que haver uma cota para pessoas como eu, que não têm habilitações académicas, cujos pais não podem pagar, as escolas de teatro têm de aceitá-los, os canais têm de fazer televisão sobre eles. E uma vez que haja uma cota, os escritores irão cumpri-la, diz ele. Havia uma cultura na BBC e até na ITV quando eu era criança de que a missão do canal era refletir dramas baseados em questões sociais, como Play for Today. Todos se sentaram e assistiram, digamos, Cathy Come Home. E não temos isso agora, temos - um drama semanal em que a nação se senta e olha para si mesma?
Eccleston percebe que é um dos poucos sortudos que conseguiu, apesar de sua formação. Não tive sorte simplesmente por ter a oportunidade de fazer Shakespeare, mas também de estar em The A Word. Pergunto por que isso foi tão importante para ele e, antes mesmo de tocar no assunto, ele menciona as pessoas com quem já trabalhou. Eu tenho Leon – nós temos uma grande amizade. Eu e Pooky começamos a trabalhar juntos, planejando ser atores juntos anos atrás. Isso é enorme! Quanto a Harrop, ele está ansioso para ver Eccleston em Macbeth, mas não está interessado em fazer o próprio Shakespeare. Eu adoraria fazer mais drama com Chris e Pooky, mas meu grande objetivo é estar em Corrie ou Emmerdale.
krampus wendigo
Eccleston e Quesnel parecem pais orgulhosos, mas ligeiramente desaprovadores enquanto ele fala. Ele é um grande fã de Coronation Street, mas não vamos deixá-lo fazer isso porque queremos que ele faça filmes primeiro, diz Eccleston. E ele precisa de seu próprio show. Genuinamente.
The A Word retorna na terça-feira, 7ºNovembro às 21h na BBC1
Por Simon Hattenstone