Todo mês de maio, a viúva do conservacionista Gerald Durrell, Lee, retorna a Corfu. Ela se juntou a naturalistas, botânicos, entomologistas e devotos de Durrell, e eles passaram uma semana refazendo os passos de seu falecido marido: fazendo piquenique à beira do lago de lírios, explorando a cidade de Corfu e examinando a flora e a fauna da ilha.
A ilha grega que Gerald colocou no mapa mudou drasticamente desde que seu livro de memórias My Family and Other Animals foi publicado em 1956, e ele sabia que só podia culpar a si mesmo.
Gerry e sua primeira esposa voltaram para Corfu nos anos 70, lembra Lee, e ele reclamava muito sobre como o turismo estava mudando o lugar. Alguém disse: ‘É sua culpa, Gerry. Você escreveu um livro tão popular sobre Corfu. 'Ele ficou mortificado, é claro.
Mais tarde, Gerald tornou-se conhecido como apresentador de programas de TV sobre vida selvagem, mas conheceu Corfu morando lá com sua família (incluindo seu irmão casado, Lawrence, que mais tarde escreveu The Alexandria Quartet) de 1935 a 1939.
Milo Parker como o jovem Gerald na adaptação do ITV
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Desde os dez anos de idade, quando Gerald e sua família chegaram à ilha, ele desenvolveu um profundo interesse pelas plantas e vida selvagem locais. Seu caso de amor com o lugar durou toda a vida e é fácil perceber por quê. A ilha, como vista no drama de ITV The Durrells, parece idílica - desde o cristalino Mar Jônico e os olivais queimados pelo sol até a vida selvagem entrando em cada cena. Gerry sempre disse que se tivesse o dom de Merlin, ele daria a cada criança o tipo de infância que teve em Corfu, diz Lee.
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Como diretor honorário do Durrell Wildlife Conservation Trust desde a morte de Gerald em 1995, Lee faz a viagem anual porque ainda é possível escapar do pacote de férias e encontrar a ilha lembrada por Gerald em sua trilogia Corfu. Sua época favorita do ano é a primavera, quando flores silvestres cobrem as colinas: se houver uma segunda série, espero que eles possam filmar na primavera, porque nunca vi flores silvestres tão bonitas.
O Jardim dos Deuses (título do último livro da trilogia) deve sua exuberância aos venezianos. Eles governaram do século 14 ao final do século 18 e plantaram as oliveiras que ainda hoje dão frutos. (Os britânicos governaram a ilha de 1815 a 1864, e é por isso que os Corfiots jogam críquete e comem peru no Natal.)
Hoje em dia, a costa norte é repleta de hotéis, mas na primavera você ainda pode encontrar os lírios de areia que inspiraram o jovem Gerald a rebatizar o local favorito de piqueniques dos Durrells, o Lago Antiniotissa na praia de Agios Spyridon, o lago dos lírios. Lee sempre os procura. Temos uma pequena cerimônia em que todos coletamos algumas de suas sementes e as jogamos no mar, na esperança de que ajudem a restabelecer essa espécie em extinção.
Gerald e Lee Durrell com Spook, a coruja-das-torres
Mas se você realmente quer sentir que você e os lagartos têm Corfu para vocês, caminhe e nade os seis quilômetros de Agios Stephanos a Avlaki no nordeste da ilha - um dos poucos trechos remanescentes de costa não desenvolvida.
Lee também recomenda explorar o interior montanhoso, que é como uma ilha diferente em uma época diferente. As colinas e vales cheios de ciprestes ao norte de Barbati eram o playground de Gerald e sua fauna pode ser admirada por meio de seus caminhos antigos. Mais tarde na vida, ele se contentou com um passeio panorâmico e uma bebida isolada. Ele não gostava de andar muito, então íamos direto para as montanhas e íamos às pequenas tavernas.
As três mansões venezianas que a família Durrell alugou na década de 1930 ficavam nos arredores da cidade de Corfu. O Strawberry-Pink Villa foi demolido nos anos 50 (a substituição tem pouca semelhança com a cor), um empresário de Atenas é dono da Snow-White Villa, enquanto o Daffodil-Yellow Villa ainda pertence à mesma família Corfiot. Lee leva seu grupo para almoçar na excelente taverna da Casa Branca, na vila costeira de Kalami. Esta antiga casa de pescador é onde Lawrence e sua esposa Nancy (que não é mencionada em My Family and Other Animals) viveram e onde ele escreveu seu livro poético sobre Corfu, Prospero’s Cell.
Nenhum passeio pela ilha de Durrells estaria completo sem um dia caminhando pela cidade de Corfu. Provavelmente a cidade mais bonita da Grécia, o centro histórico é na verdade veneziano e um Patrimônio Mundial da UNESCO. Fique atento para Mon Repos na periferia sul - esta elegante mansão foi o local de nascimento do Príncipe Philip, e é por isso que tantos Corfiots são chamados de Philip ou Philippina. Hoje em dia, é um museu arqueológico e tem uma participação especial na adaptação do ITV como a casa da travessa condessa Mavrodaki de Leslie Caron.
Corfu Town
jack hawkeye
Enquanto você se perde no labirinto de ruas estreitas pavimentadas da cidade, procure a velha casa do mentor e amigo de Gerald, Theo, que está marcada com uma placa. Infelizmente, o pequeno bar onde o irmão de Gerald, Lawrence e Theo costumavam beber copos de ouzo, já não existe mais, mas há tavernas sombrias junto com lojas de luxo.
Em 2006, o parque próximo à Fortaleza Velha medieval (que oferece vistas panorâmicas de suas ameias) foi rebatizado de Bosketto Durrell e é o lar dos bustos de Lawrence e Gerald. O que o falecido marido de Lee teria achado do tributo? Ele era um homem muito humilde, diz ela, modesto e um pouco tímido - acho que ele ficaria satisfeito como qualquer coisa.
Este artigo foi publicado pela primeira vez em abril de 2016. Para obter informações sobre a Semana de Gerald Durrell, acesse: geralddurrellscorfu.org .
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