Ben Dowell fala com o controlador da BBC3, Damian Kavanagh, e avalia o desempenho do canal desde sua polêmica mudança online em fevereiro
Há seis meses, no dia 16 de fevereiro de 2016, a BBC3 migrou da programação televisiva para se tornar um canal online. Não muito tempo depois, ele lançou uma promoção que parecia bastante infeliz: 'Hidden and Homeless, agora na BBC3 online.
Escondido e sem-teto era exatamente o que a BBC3 parecia ser agora que não era mais um canal de transmissão e com seus programas escondidos em uma seção do iPlayer.
Seu orçamento de conteúdo foi reduzido de £ 85 milhões para £ 30 milhões, com cerca de £ 10 milhões agora gastos em comédia, £ 10 milhões em fatos sérios, £ 3 milhões em drama e o restante em novos tipos de conteúdo, como vídeos curtos do YouTube.
É verdade, as mudanças nos hábitos de visualização de seu público tornaram a proposta exclusivamente online mais favorável do que teria sido no passado. Menos de 50% do vídeo consumido por jovens de 16 a 24 anos agora é via TV 'ao vivo' (em 2003 era 100%), enquanto mais de 90% deles agora possuem um smartphone e têm pelo menos uma conta de mídia social.
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E, no entanto, a BBC ainda estava relutante em abraçar totalmente a mudança.
Os executivos que propuseram o fechamento da BBC3 como um canal aceitaram que era uma decisão que preferiam não ter feito para a casa de programas como James Corden e a comédia de sucesso de Ruth Jones, Gavin & Stacey, o drama sobrenatural Being Human e a série documental vencedora do Bafta. Our War (que obteve a classificação mais alta de todos os tempos no Índice de Apreciação de audiência da BBC).
Quando o diretor de televisão da Corporação, Danny Cohen (também ex-controlador da BBC3), discutiu o plano pela primeira vez mais de um ano antes da mudança, ele sabia que seria impopular entre os telespectadores e aconteceria mais cedo do que ele gostaria, mas também que o dinheiro A precária BBC não teve escolha.
Uma série de atores importantes (incluindo Aidan Turner de Poldark, Olivia Colman de Broadchurch e a estrela de Harry Potter Daniel Radcliffe) assinaram uma carta aberta atacando a decisão impensável de fechar um canal que deu a alguns dos nomes mais influentes e bem-sucedidos que trabalham atualmente na televisão britânica seus primeira oportunidade.
Foi uma visão compartilhada por ativistas anti-fechamento, muitos dos quais estavam por trás das 24.000 submissões ao BBC Trust, que foi encarregado de aprovar a decisão. Os chefes da produtora independente Jimmy Mulville (de Hat Trick) e Jon Thoday (de Avalon) até se ofereceram para comprar o canal por £ 100 milhões.
Mas a escrita estava na parede. Embora o The Trust tenha dito que foi uma decisão difícil de tomar e foi 'bem equilibrada', aprovou o fechamento - mas seu relatório ainda alertou que 740.000 do público jovem da BBC3 que não assistiam a outros canais da BBC poderiam ser perdidos para a Corporação após o encerramento.
Então, quão bem a BBC3 se saiu desde sua mudança online?
Um mês após o relançamento, a BBC3 revelou sua primeira série dramática, o mistério de sequestro em cinco partes de Marnie Dickens, Thirteen, estrelado por Jodie Comer. A aclamação da crítica foi rapidamente apoiada pelo interesse do espectador e, até o momento, o episódio de abertura foi solicitado 3 milhões de vezes no iPlayer, com uma grande proporção desses downloads ocorrendo na semana seguinte à sua disponibilização.
Enquanto isso, o drama único de assassinato por honra Murdered by My Father acumulou 1,8 milhão de pedidos, com a abertura da terceira série da comédia de Greg Davies/Taylor Lautner Cuckoo atraindo 1,5 milhão e o documentário Sex in Strange Places: Turkey recebendo 1,3 milhão solicitações de.
Então, como isso se compara à BBC3 quando era um canal de transmissão?
Comparações diretas não são possíveis, mas no final de sua vida nas ondas do rádio, os maiores sucessos da BBC3 incluíram a abertura da terceira temporada da comédia antibombas Bluestone 42, que atraiu pouco menos de 1 milhão de telespectadores, com a série como um todo em média cerca de metade que. E diariamente, episódios de Family Guy importados dos EUA e repetições de EastEnders estavam entre seus banqueiros mais regulares, geralmente atraindo cerca de 600-800.000 espectadores.
É verdade que programas como Bluestone obtiveram visualizações extras no iPlayer, mas o primeiro episódio de Thirteen foi visto por outros 1,1 milhão quando foi exibido na BBC2.
Ao todo, os números pós-movimento comparam favoravelmente. E certamente há evidências de que os números do iPlayer da BBC3 estão melhorando.
Desde que a BBC3 se mudou para o online, seus programas representam em média mais de 7% das solicitações do iPlayer, contra 4,5% antes da mudança. Ninguém pode dizer com certeza que a diferença é composta pelos principais grupos demográficos da BBC3 de 16 a 24 anos, mas parece uma suposição razoável.
Seja qual for o caso, o controlador da BBC3 Damian Kavanagh (na foto) se esforça para apontar que o público também está sendo alcançado de outras maneiras, que a BBC espera incluir em uma medição padronizada (temos algumas mentes muito boas trabalhando nisso).
Isso pode incluir, por exemplo, os relatórios ao vivo do Snapchat de Stacey Dooley após os ataques de Colônia na Alemanha ou as mais de 12.000 pessoas que compartilharam a postagem no Facebook do curta BBC3 filme Coisas para não perguntar a uma pessoa autista.
E há todo o conteúdo visualizado no YouTube, Instagram, Twitter e Tumblr a considerar também.
Não podemos dizer que toda interação no Facebook equivale ao que acontece na televisão. Estamos trabalhando nisso no momento, diz Kavanagh. O BBC Trust revisará o que estamos fazendo após 18 meses e reportaremos como de costume no próximo relatório anual.
E se o público jovem da BBC3 realmente o acompanha online, Kavanagh está convencido de que os formatos que está fornecendo são mais adequados para eles do que nunca.
O que mais me entusiasma é o novo conteúdo que estamos criando, acrescenta Kavanagh. Livres das restrições de um cronograma, agora fazemos todos os tipos de conteúdo em diferentes tamanhos.' Ele observa que Murdered By My Father durou 73 minutos porque essa é a duração que os produtores queriam - algo que não poderia ter acontecido com um programa agendado.
Kavanagh diz que está realmente animado com o desempenho do canal e seu pressentimento de suas sondagens da indústria é que a BBC3 parece uma proposta mais distinta agora.
Questionado se acredita que o BBC3 está sendo consumido por mais ou menos pessoas agora que está online, ele é cauteloso. É muito cedo para dizer, mas esses olhos estão sobre nós de maneiras diferentes, diz ele.
Há também outros fatores a serem considerados. Trata-se de apoiar jovens talentos do Reino Unido agora. É para os jovens, acrescenta.
Algo como Coisas que não se deve dizer a uma pessoa autista é bem mais importante do que as pessoas assistindo à quinta repetição de Family Guy. Para mim isso é muito mais importante, muito mais poderoso.
O público demorou um pouco para entender o que estamos fazendo. A BBC3 é um canal há uma década e eles estão se acostumando com a nova maneira como fazemos as coisas. Roma não foi construída em um dia. Estamos fazendo algo diferente e temos que levar esse público conosco.
Sempre dissemos que esta é uma maratona, não um sprint, mas os primeiros sinais são muito positivos. Estamos transformando o que estamos fazendo. Estamos saindo de um canal de TV tradicional para uma operação online. Estamos testando e aprendendo, experimentando coisas novas e trabalhando com novos fornecedores e novos talentos. Fomos o primeiro canal de TV do mundo a mudar para online, então o que estamos fazendo é pioneirismo.
'Claro que haverá solavancos ao longo do caminho, isso é o que vem em ser um pioneiro...'