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Por: Sarfraz Manzoor
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Esta entrevista foi publicada originalmente na revista Radio Times.
Estou em um trem indo ao encontro de Sir Michael Parkinson e sinto frio na barriga. Raramente fico nervoso antes de conhecer alguém, mas passei as últimas semanas revendo episódios antigos de Parkinson e o vi conversando com John Wayne e Fred Astaire, John Lennon e Paul McCartney, David Bowie e Madonna.
Foi profundamente agradável revisitar essas entrevistas clássicas, mas também foi bastante intimidante perceber que estava prestes a entrevistar o maior apresentador de talk show da história da televisão britânica.
Eu não deveria ter me preocupado.
Sir Michael Parkinson, que agora está com 86 anos, mas goza de ótima saúde mental e física, é tudo o que se deseja que ele seja - envolvente, pessoal e estimulante e franco.
Faz 50 anos desde o primeiro lançamento de Parkinson (o aniversário está sendo marcado por um documentário da BBC1 no sábado). Filho e neto de mineiros que cresceram à vista da mina de carvão Grimethorpe perto de Barnsley, Parkinson começou nos jornais locais aos 16 anos antes de ser atraído para a televisão em Granada, em Manchester.
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Eu era muito ambicioso, lembra ele no jardim de sua casa à beira do rio, e secretamente também queria ser famoso. Eu amo estar no showbiz. Adoro fazer perguntas. Adoro conhecer pessoas. Nesse sentido, fui idealmente criado para a televisão.
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No início dos anos 1960, Parkinson apresentava shows em Granada que frequentemente apresentavam apresentações de uma nova banda de Liverpool chamada Beatles. Paul McCartney pediu um autógrafo para sua mãe. Mais tarde, ele trabalhou em um programa de cinema chamado Cinema quando recebeu um telefonema da BBC perguntando se ele gostaria de apresentar um talk show tarde da noite.
O primeiro episódio de Parkinson foi ao ar em 19 de junho de 1971 e os convidados da primeira série incluíram John Lennon e Yoko Ono, Ringo Starr, George Best, Michael Caine e Orson Welles. Uma lista impressionante - mas não o suficiente para a BBC, que apagou as fitas. Praticamente nada da primeira série sobreviveu.
A BBC tinha um comitê que se reuniu e decidiu do que se livraria, diz Parkinson. Eles pensaram: ‘Ninguém quer assistir isso’. Quero dizer, por que você faria isso?
A primeira encarnação de Parkinson foi de 1971 a 1982 e, particularmente no início dos anos 70, o show contou com convidados que agora são considerados entre os imortais da tela de prata - James Cagney, Gene Kelly, Bette Davis, Ingrid Bergman e Lauren Bacall.
Michael Parkinson e Bette Davis
GettyEu estava perdidamente apaixonado por Ingrid Bergman e Lauren Bacall, diz Parkinson. Bacall - Eu fantasiei em fugir com ela. Shirley MacLaine, caí de pernas para o ar com. O irmão dela [Warren Beatty] apareceu no programa e disse: ‘Você é o cara que está tentando namorar minha irmã?’ E eu disse que sim.
Em suas memórias, Parkinson lembrou de David Niven vomitando de nervosismo antes de entrar no programa e isso me fez pensar se ele teria sofrido o mesmo - ele não teria noites sem dormir antes de conhecer tais ícones?
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Eu não fico nervoso como tal - fico devidamente nervoso, diz ele. Eu tive que superar o medo de que não estava à altura. Quanto maior o nome, maior o respeito que tenho. O maior nome e a pessoa que Parkinson rotineiramente cita como a pessoa mais extraordinária que entrevistou foi Muhammad Ali. Parkinson encontrou-se com Ali quatro vezes e, a cada vez, uma Ali ligeiramente diferente aparecia, de arrogante a zangada e vulnerável. Que figura, que personalidade, diz Parkinson. Eu vi alguns homens bonitos na minha época, mas ele era lindo. Lindo - mas o jargão que ele falava era extraordinário.
Em 1974, Parkinson voou para os Estados Unidos para entrevistar Ali ao lado do apresentador de talk show americano Dick Cavett. Os dois homens deveriam ser os co-apresentadores da entrevista, mas Cavett assumiu completamente e Parkinson mal fez uma pergunta. Isso não funcionou bem comigo, diz ele. Ele se sentiu humilhado? Eu fiz, sim, ele responde.
Eu estava ansioso para ter uma palavra no ouvido dele, mas no final do show ele deu uma cambalhota no sofá, foi para o fundo do set, foi até o carro e foi embora.
Parkinson não teve notícias de Cavett por mais três anos, quando de repente recebeu um telefonema. Ele disse: ‘Olá, Mike, você conhece Larry Olivier? Você acha que poderia me dar uma introdução? 'Eu queria dizer,' Vá se foder '. Mas não o fiz. Eu apenas disse: ‘Não o conheço muito bem’. Pensei: ‘Seu bastardo atrevido!’ Quero dizer, ele sabia o quão mal tinha me tratado.
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Um apresentador de talk show com quem Parkinson tinha uma amizade profunda era David Frost. Gostamos da companhia um do outro ao longo de muitos anos. Estávamos ligados por um amor profundo pelo críquete. Ele era um homem muito interessante e eu o admirava muito. Frost era indiscutivelmente o único rival de Parkinson durante os anos 70, mas, ao contrário dele, Frost também forjou uma carreira de sucesso nos Estados Unidos, tendo conseguido agora entrevistas lendárias com, entre outros, o Xá do Irã e Richard Nixon. Eu estava em Los Angeles quando ele estava se preparando para as entrevistas de Nixon, Parkinson revela. Estávamos hospedados no mesmo hotel. E eu vi o quão duro ele trabalhou para acertar isso. Ele teve que. Ele hipotecou sua casa. Eu gostei disso em David. Ele era um jogador.
Getty O outro entrevistador que Parkinson venerava era Alan Whicker. Se eu tivesse um herói em termos de entrevista, seria ele, diz Parkinson. Ele foi maravilhoso. Ele tocou as pausas melhor do que ninguém. Eu o avaliei durante toda a minha vida. Ele era uma estrela. Ele também era um homem muito bom e generoso com os outros artistas. Whicker foi um convidado em Parkinson em 1982 no que acabou sendo a série final da temporada original do programa. Por que acabou? Eu não consigo me lembrar. Por que eu iria embora? Acho que não. Acho que fui discretamente conduzida à porta.
Os anos 80 viram Parkinson seguir outras aventuras: ele fez parte da equipe de lançamento do programa de café da manhã TV-am da ITV, ele forjou uma nova carreira na televisão na Austrália e substituiu Roy Plomley como o apresentador do Radio 4's Desert Island Discs. Digo a ele que minha edição favorita de Desert Island Discs foi aquela com Robert Maxwell. Ele era opressor e nunca entendeu uma pergunta que você fez, lembra Parkinson. Ele apenas continuou. Acho que ele se levantava de manhã, começava a falar e não ficava calado até adormecer à noite. Ele era totalmente, absolutamente, desgraçadamente horrível. Não havia nada nele para gostar. Parkinson deixou o programa em 1988 após apenas três anos. Sempre achei que Desert Island Discs era uma ideia adorável, mas teve seus problemas, diz ele, acrescentando: A música interrompia demais.
Em 1998, Parkinson voltou à televisão BBC. Quando o show voltou estava melhor. Eu estava muito mais confiante, estava mais velho e já tinha feito isso uma vez, então sabia que poderia fazer melhor. A segunda manifestação produziu muitos momentos memoráveis, entre eles Victoria Beckham revelando que ela chamou David Golden Balls e Paul McCartney cantando Yesterday. São os momentos que você valoriza. Você olha para trás e pensa que tudo o que deu errado, estava certo e isso era um privilégio. No final das contas, é isso que você está procurando - a possibilidade de sentar ao lado de alguém como McCartney que, por qualquer trecho, é um gênio e um bom rapaz, nosso Paul.
Houve também alguns encontros menos confortáveis, como Woody Allen ficando irritado quando questionado sobre seu casamento com Soon-Yi. Você pode fazer quantas pesquisas precisar e pode ter certeza de que sabe mais sobre o hóspede do que ele mesmo, diz ele, mas você não pode realmente prever as relações humanas. Você pode conhecer pessoas de quem não gosta ou que não gostam de você e, então, está em apuros.
Em outubro de 2003, Meg Ryan foi uma das convidadas do programa. Seria um dos encontros mais estranhos. Parkinson falou várias vezes sobre o encontro deles e a narrativa que aceitei sobre a entrevista era que, essencialmente, Ryan havia sido um convidado hostil e pouco comunicativo, Parkinson, a vítima inocente. Mas quando voltei a assistir antes de falar com ele hoje, não foi minha impressão. Ryan estava desconfortável, sim, mas ela também parecia vulnerável e Parkinson parecia determinado a fazê-la se sentir mais desconfortável com perguntas levemente incisivas.
Digo a Parkinson que, ao assistir à entrevista novamente, minha impressão mais forte foi que ele poderia ter sido mais gentil com ela, já que ela parecia um tanto frágil. Gostaria de não ter perdido a paciência com Meg Ryan, diz ele, gostaria de ter lidado com isso de uma maneira mais cortês. Eu estava obviamente zangado com ela e não é da minha conta ficar zangado com os convidados. Achei meio pomposo e poderia ter feito melhor.
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O que você diria a ela, eu pergunto, se a visse de novo? Sinto muito, diz ele, acrescentando, mas você deve entender que também desempenhou um papel nisso. Nenhum de nós estava em sua melhor forma e ambos estávamos desconfortáveis.
O encontro de Ryan é aquele que - junto com Rod Hull e Emu em 1976 - é mais citado quando se fala de Parkinson, o que é bastante injusto porque o que me impressionou ao revisitar episódios antigos foi a frequência com que ele foi capaz de criar uma atmosfera onde as estrelas se sentiam relaxadas . Eu penso em Madonna sendo charmosa e engraçada, e como David Bowie estava à vontade - até mesmo dizendo a Parkinson que ele o lembrava de seu pai. Minha natureza tem sido criar uma atmosfera na qual o hóspede se sinta confortável, diz ele. No final, é um relacionamento entre duas pessoas. As duas pessoas não precisam necessariamente se adorar, mas estão interessadas o suficiente uma na outra para respeitá-las e responder às perguntas de maneira adequada. É aí que realmente funciona.
Parkinson finalmente terminou sua corrida em 2007, após um período de três anos na ITV. Os apresentadores de talk-shows que o seguiram podem ocupar o mesmo espaço na programação, mas Parkinson tem razão quando diz que não há ninguém fazendo o que ele fez. Eu pergunto se ele avalia Piers Morgan. Eu gosto muito das coisas que ele faz porque acho que precisamos de uma voz assim. Eu sinto falta dele na televisão.
Graham Norton? Ele é o melhor nisso, diz ele. Graham inventa uma festa e ele tem as melhores piadas e junta todas elas. Mas há um problema: sinto que já ouvimos tudo antes. O outro problema com todos os talk shows de hoje é que, em seu desespero para entreter, eles têm menos fé no público do que Parkinson. Norton e Jonathan Ross podem apresentar Madonna em seus respectivos programas (e eles o fizeram), mas Parkinson também apresentou entrevistas notáveis com o historiador e apresentador de televisão, Dr. Jacob Bronowski, que falou sobre visitar Auschwitz. Ele também convidou Harold Pinter, WH Auden, John Betjeman e Gore Vidal para seu show. É difícil imaginar Norton ou Ross apresentando qualquer um deles.
Ele não se arrepende de não estar mais na televisão, diz ele. Neste mundo ultrassensível, duvido que pudesse realmente dar uma entrevista hoje em dia sem ser expulso. Existem tantas armadilhas e armadilhas na vida agora. Acho que tive o melhor disso.
Qual é a sua opinião sobre o segredo da longevidade em ter uma carreira na televisão? Acho que as pessoas têm que gostar de você, diz ele. É simples assim. É sobre o que eles fazem de você, com verrugas e tudo. Isso é crucial - e se você soubesse a resposta, seria um homem rico.
Não sei a resposta definitiva, mas arrisco um palpite de que parte do motivo pelo qual o público gostou de Michael Parkinson foi que ele nunca pensou que era seu papel ofuscar seus convidados. Apesar de todo o seu sucesso, havia uma parte dele que ainda era aquele garotinho em Barnsley olhando com admiração para a tela prateada. Quando você é uma criança e está sentado lá assistindo a estrelas de cinema glamorosas, pensar que um dia poderia dizer: 'Minha próxima convidada é Lauren Bacall' é fantástico demais para sequer contemplar. Mas eu fiz isso e nunca fiquei entediado com isso. Eu tinha uma sensação semanal de admiração.
PropagandaA revista Radio Times desta semana já saiu. Parkinson at 50 vai ao ar hoje à noite às 20h30 na BBC One. Se você está procurando mais vídeos para assistir, consulte nosso Guia de TV.