Tomate: frutas ou vegetais?

Alguns dos alimentos que consideramos ou usamos como vegetais são, na verdade, frutas. O mais famoso deles é o tomate. Mas o que é que dá aos tomates essa classificação, quando a maioria das pessoas prefere usá-los em um molho ou em um sanduíche a mordê-los como uma maçã?

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A verdade sobre tomates

Seus professores na escola estavam certos: o tomate é uma fruta. Se isso o confundiu naquela época - ou se ainda o confunde agora -, há um bom motivo. Apesar de ser tecnicamente uma fruta, o tomate é saboroso, o que significa que os comemos como se fossem vegetais. Portanto, não se sinta mal se ainda estiver mastigando tomates em saladas e sanduíches - você está fazendo certo.

Como podemos saber se algo é uma fruta ou um vegetal?

Em termos muito simples: as frutas têm sementes. A principal diferença entre frutas e vegetais não tem nada a ver com o seu sabor; é tudo sobre a parte da planta de onde eles vêm. Os frutos vêm do ovário de uma planta com flores, que deve ser polinizada e fertilizada antes de poder crescer. Os vegetais, por outro lado, são todas as outras partes comestíveis de uma planta, como raízes, caules e folhas.

Vegetais culinários vs. frutas botânicas

Para complicar ainda mais as coisas, um alimento pode ser uma fruta e um vegetal ao mesmo tempo - mais ou menos. É a diferença entre a definição botânica e a culinária, o que significa que certos alimentos são considerados pelos chefs como vegetais, embora a ciência os classifique como frutas. Os tomates são um deles; como os tomates são saborosos, você nunca os verá em uma torta doce ou em saladas de frutas, mas eles sempre serão um alimento básico em ratatouille.

O veredicto legal

Para lançar outra chave no trabalho, os tomates são legalmente classificados como vegetais. Em 1893, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que os tomates deveriam ser tributados como vegetais em vez de frutas, o que significa que os tomates importados estão sujeitos a uma taxa de imposto mais elevada. Na decisão, o tribunal reconheceu que um tomate é tecnicamente uma fruta, mas decidiu usar a definição leiga de frutas e vegetais.

Outras controvérsias de frutas e vegetais

Você já deve saber que um tomate é uma fruta. Mas você sabia que não é a única fruta comumente classificada como vegetal? Pimentas de todos os tipos - incluindo jalapeños - também são frutas. Assim como pepinos, berinjelas, azeitonas, milho e até vagens! Todas as cabaças se enquadram na categoria botânica de frutas - isso vale para abóboras, abóbora e abobrinha.

Legumes

As leguminosas são frutos ou sementes de plantas da família Fabaceae. O que significa - você adivinhou - eles são uma fruta. Muitas leguminosas comuns, como ervilhas, feijões, lentilhas e grão-de-bico, são tecnicamente sementes, enquanto as vagens com que entram são as frutas. Outro fato surpreendente? Os amendoins não são realmente nozes; eles são legumes, o que os torna uma fruta também.

Bagas

Morangos, framboesas, amoras e amoras são deliciosos - mas, apesar de seus nomes, nenhum deles é amoras. Cientificamente falando, as bagas são produzidas a partir do ovário de uma única flor, o que faz com que todas essas frutas se agreguem ou sejam múltiplas frutas, em vez de verdadeiras bagas. Que frutas são realmente bagas, então? Pepinos, berinjelas, abobrinhas, pimentões, bananas e uvas são todos bagas. Os abacates são bagas de uma única semente, enquanto as abóboras e as melancias são um tipo de baga gigante.

Vegetais doces

Se uma abóbora é uma fruta, que tal a batata-doce? Não tão rápido - embora tenham um sabor mais doce do que muitas frutas desta lista, a batata doce e o inhame são, tecnicamente, vegetais. Na verdade, muitos alimentos comumente usados ​​em sobremesas e outros pratos doces são vegetais em vez de frutas, incluindo beterraba, cenoura, nabo e ruibarbo.

Outros fatos divertidos sobre frutas e vegetais

• Se o brócolis meio que parece uma flor para você, é porque é. A cabeça de um brócolis é uma flor que ainda não se abriu totalmente. O mesmo ocorre com a couve-flor, o que a torna um alimento com um nome apropriado.
• As romãs podem conter até 1400 sementes.
• Os cranberries maduros saltam - experimente!
• A fruta mais fedorenta do mundo cresce no sudeste da Ásia. É chamado de durian e cheira tão mal que é proibido em alguns lugares - pense em lixo, ovos podres e meias de ginástica fedorentas, mas ainda é um complemento popular para alguns pratos.

Isso realmente importa?

Nutricionalmente, nem tanto. Frutas e vegetais são uma parte essencial de qualquer dieta equilibrada. Ambos são pobres em gordura e sódio e ricos em vitaminas, minerais, antioxidantes e fibras. A maioria das frutas é rica em açúcar e calorias, mas esses açúcares naturais ainda são muito mais saudáveis ​​do que os adoçantes encontrados em outros lanches e sobremesas. Diferentes tipos de frutas e vegetais também têm seus próprios benefícios exclusivos para a saúde; frutas cítricas são ricas em vitamina C, enquanto os tubérculos são uma grande fonte de vitaminas B, e as folhas verdes como o espinafre e a couve contêm um antioxidante chamado luteína, que protege o corpo dos radicais livres.

No final do dia, lembre-se de que frutas e vegetais são bons para você - mesmo que você nem sempre possa diferenciá-los.