Quem foi Cristóvão Colombo?

Cristóvão Colombo foi um dos exploradores mais famosos de todos os tempos. Suas jornadas de descoberta o levaram a tropeçar em terras e colocar os pés nas Américas. Embora as pessoas já habitassem a área, muitos ainda o consideram o fundador do Novo Mundo. Quer ele tenha descoberto as Américas ou não, a excursão de Cristóvão Colombo abriu o caminho para uma maior exploração e a colonização europeia da América do Norte e do Sul.

O início da vida de Colombo

Os primeiros anos de vida de Colombo são um mistério. Acredita-se que ele nasceu em 1451 no porto italiano de Gênova. Quando adolescente, ele encontrou trabalho em um navio mercante e participou de várias viagens comerciais nos mares Egeu e Mediterrâneo. Em 1476, o seu navio percorria a costa portuguesa quando foi atacado por piratas franceses. O navio afundou, mas Colombo conseguiu nadar até a costa, finalmente indo para Lisboa.

Os anos de lisboa

Lisboa foi boa para Colombo. Ele estudou matemática, cartografia, navegação e astronomia enquanto trabalhava como cartógrafo. Ele conheceu e se casou com Felipa Perestrello e Moniz, filha de um rico comerciante, e tiveram um filho. Durante os anos de Lisboa, Colombo também fez várias expedições à África que lhe forneceram um valioso conhecimento das correntes atlânticas e dos sistemas de vento oceânicos. Munido de todas essas novas informações, Colombo traçou um plano que o colocaria em sua viagem histórica.

Columbus Hatches a Plan

As Índias Orientais eram famosas por seu ouro e especiarias, tornando-as extremamente populares entre os mercadores europeus. Mas ter acesso aos tesouros do Oriente foi difícil. No século 15, o Império Turco dominou essas rotas comerciais e as viagens por terra eram quase impossíveis. Em vez disso, a longa e árdua jornada foi feita por mar, rumo ao sul e contornando o Cabo da Boa Esperança. Colombo teve outras idéias. Ele acreditava que seria mais rápido e fácil chegar à Ásia viajando para o oeste, através do Atlântico. Colombo estimou a distância entre as Ilhas Canárias e o Japão em 2.300 milhas, mas seus cálculos estavam errados. A distância era bem superior a 12.000 milhas. Mas seu plano parecia bom, então seus contemporâneos declararam que a jornada para o oeste seria um sucesso.

A necessidade de navios

Colombo propôs que sua viagem de descoberta fosse feita com três navios. Mas antes que pudesse partir, ele precisava desesperadamente de dinheiro para construí-los. Colombo abordou pela primeira vez autoridades em Portugal e na Inglaterra pedindo apoio, mas foi rejeitado nas duas vezes. Finalmente, em 1492, ele abordou os monarcas espanhóis Fernando de Aragão e Isabel de Castela. Como Colombo, eles buscavam fama e fortuna e concordaram em financiar a expedição. Eles prometeram a Colombo um título de nobreza, o governo de todas as terras que descobrisse e 10% de todas as riquezas que encontrasse.

Pesquise as Índias Orientais

Colombo partiu em sua busca pelo Japão em agosto de 1492, com 90 homens e sua frota de três navios composta pelo Santa Maria, Pinta e Nina. Em 12 de outubro, sua jornada através do Atlântico os levou a uma pequena ilha que Colombo presumiu ser as Índias Orientais. Na verdade, era uma ilha nas atuais Bahamas. Nos meses seguintes, Colombo e sua equipe continuaram explorando várias ilhas do Caribe em busca de pedras preciosas, ouro, prata, especiarias e qualquer outra coisa de valor. Eles visitaram Cuba - que Colombo acreditava ser a China - e Hispaniola, que era o Haiti dos dias modernos e não o Japão, mas encontraram muito poucas riquezas.

Colonizando Hispaniola

O maior dos navios de Colombo, o Santa Maria, naufragou na costa de Hispaniola. Com a ajuda dos ilhéus nativos, eles resgataram o que puderam e construíram um pequeno povoado na ilha usando a madeira do navio. Eles chamaram essa colônia de Villa de la Navidad - Cidade do Natal. Quando Colombo partiu para a viagem de volta à Espanha em janeiro de 1493, ele deixou 39 homens para ocupar a cidade.

Escravidão e colonização

Depois de passar seis meses na Espanha gabando-se da corte real sobre suas realizações, Colombo fez uma segunda expedição ao Caribe. Chegando em Villa de la Navidad, ele encontrou o assentamento destruído e seus homens massacrados. Colombo retaliou escravizando a população indígena e forçando-os a reconstruir a cidade. Seus irmãos, Bartolomeu e Diego, ficaram no comando, enquanto Colombo fazia mais tentativas infrutíferas de encontrar ouro.

Revolta dos colonos

Sua terceira expedição em maio de 1498 finalmente trouxe Colombo ao continente, a atual Venezuela. A essa altura, as condições em Hispaniola estavam saindo de controle. Os colonos estavam organizando uma revolta contra os irmãos por sua má administração e brutalidade. Autoridades espanholas foram enviadas para prender Colombo e mandá-lo de volta à Espanha para enfrentar as acusações.

Viagem final de Colombo

As acusações contra Colombo foram retiradas, mas ele foi despojado de todos os seus títulos e riquezas. No entanto, ele ainda conseguiu convencer o rei Fernando a financiar mais uma viagem que traria riquezas além dos sonhos mais loucos do rei. Em 1502, Colombo iniciou uma viagem final que terminou em desastre. Uma tempestade destruiu seus navios e fez com que o capitão e a tripulação se tornassem náufragos na Jamaica. Os ilhéus nativos estavam cansados ​​de serem maltratados pelos colonos espanhóis e se recusaram a dar comida aos homens. Colombo carregava um almanaque que previa um eclipse lunar, então em 9 de fevereiro de 1504, Colombo puniu os habitantes locais e os enganou fazendo-os pensar que ele estava levando a lua embora.

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Legado de Cristóvão Colombo

Eventualmente, Colombo e sua tripulação foram resgatados e voltaram para a Espanha em novembro de 1504. Os próximos dois anos o veriam em uma batalha desesperada para recuperar seus títulos e riquezas perdidos. Colombo morreu em 20 de maio de 1506, ainda acreditando que havia encontrado o caminho mais curto para a Ásia. A descoberta do Novo Mundo por Colombo abriu rotas comerciais entre a Europa e as Américas. Animais, plantas, cultura e pessoas moviam-se livremente entre o Velho e o Novo Mundo. Mas a região foi alterada para sempre. As outrora vibrantes civilizações nativas das Américas foram suprimidas por meio da colonização, resultando na perda total de muitas delas. Cristóvão Colombo é comemorado em toda a América do Norte e do Sul todos os anos em 12 de outubro.