Por que as pessoas sonham?

Um sonho é uma sequência de imagens criadas pela mente quando estamos dormindo. Os sonhos podem ser racionais ou não, edificantes ou perturbadores, vívidos ou vagos, perplexos ou proféticos. Mas qualquer psicólogo lhe dirá que atribuir significado espiritual a uma invenção da sua imaginação é bobagem. E por mais fascinantes que sejam, simplesmente não sabemos de onde vêm exatamente os sonhos, ou por que é que sonhamos. No entanto, existem algumas coisas sobre os sonhos que simplesmente não podemos negar.

Por que parece real

Quando as pessoas sonham, geralmente não estão cientes disso. Mesmo que um sonho não faça sentido ou seja muito perturbador, as pessoas serão incapazes de dizer a diferença entre a realidade e sua imaginação. A explicação mais plausível para isso é que a região do cérebro responsável pelo pensamento lógico, o córtex pré-frontal, está diminuindo. Isso tem duas consequências. A primeira é que o sonhador pode interagir com o reino dos sonhos mais livremente e com menos esforço mental. A segunda é que a sequência de eventos e o próprio cenário podem ser surreais.

Por quanto tempo nós sonhamos

Os sonhos ocorrem em episódios desde o momento em que fechamos os olhos e até o momento em que acordamos. Sonhamos em episódios de 5 a 20 minutos e em intervalos de 60 a 90 minutos. No total, sonhamos com um quarto do tempo que dormimos. Então, por que não parece isso? Todos nós acordamos pensando que sonhamos por apenas alguns minutos, quando na verdade poderíamos ter sonhado durante a noite. As pessoas se referem erroneamente a isso como 'dilatação do tempo', um conceito emprestado da física espacial. Considerando que o tempo pode de fato se dilatar no espaço, não o faz em nossos sonhos. A sensação de que o tempo pára ou passa mais rápido ou mais devagar durante o sono é simplesmente uma ilusão.

Quanto nos lembramos

Geralmente, as pessoas acordam com uma lembrança limitada de seus sonhos. Para piorar as coisas, a história que podemos lembrar só se torna mais curta e menos específica com o passar do tempo. Então, por que podemos nos lembrar de pouco ou nada de nossos sonhos? Normalmente, lembramos apenas das partes mais vívidas de nossos sonhos, que acontecem durante a fase REM (movimento rápido dos olhos). Dos cinco estágios do ciclo do sono, o REM é o que mais se assemelha à vigília. Também nos lembramos dos sonhos em outros estágios do sono, mas eles tendem a ser mais mundanos. Portanto, é provavelmente apenas uma combinação de experimentar coisas mais interessantes e estar mais alerta no sono REM que faz as pessoas se lembrarem de partes dos sonhos seletivamente.

Possíveis razões para sonhar

O júri ainda não decidiu, mas alguns neurocientistas e psicólogos acreditam que os sonhos não são apenas necessários, mas propositalmente acionados por nossas mentes por razões específicas. A lista inclui: para nos ajudar a processar emoções, reciclar memórias e resolver problemas da vida real de maneiras que não seríamos capazes de fazer enquanto estamos acordados. Freud, por outro lado, via os sonhos apenas como uma forma de satisfazer desejos que não seríamos capazes de mostrar no mundo real. Uma hipótese mais positiva afirma que os sonhos existem para nutrir nossa criatividade. Mas visto que as pessoas e seus sonhos são tão diferentes, provavelmente é uma combinação de todas essas coisas.

O significado dos sonhos

Os sonhos estão envoltos em mistério e as pessoas se esforçam ao máximo para decifrar seu significado. Às vezes, recorrem à interpretação dos sonhos, que ocorre quando alguém atribui significado a um sonho. Dicionários e aplicativos de sonhos afirmam revelar seu significado oculto e baseiam essa afirmação no fato de que as pessoas às vezes sonham com temas e atividades semelhantes. Não há como negar que os sonhos podem refletir pensamentos e sentimentos íntimos. No entanto, como os sonhos são evocados por seu cérebro, eles devem ser interpretados por meio de nossa perspectiva de mundo, sem recorrer ao simbolismo generalizado.

O significado dos pesadelos

As pessoas são muito rápidas em atribuir significado aos sonhos ruins, especialmente os vívidos ou recorrentes. Estranhamente, alguns dos pesadelos mais assustadores acontecem quando você tem REM enquanto está acordado. Chamada de paralisia do sono, essa situação envolve ver imagens do seu sonho transpostas para a realidade, ao mesmo tempo em que é incapaz de se mover. Mas as razões para ter pesadelos não são tão mórbidas. Além de motivos como problemas emocionais, doenças ou medicamentos, os pesadelos também podem ser desencadeados pela nutrição. Alimentos picantes e certos molhos podem encurtar, atrasar ou perturbar seu sono, às vezes causando pesadelos. Isso acontece porque eles aumentam a temperatura do corpo e atrapalham a atividade cerebral. Alguns estudos relacionam os sonhos doces com a prevenção de doces e cafeína. O álcool também é um gatilho para pesadelos, apesar de ajudar as pessoas a cochilar.

Temas comuns em sonhos

Pesadelos podem parecer perturbadores ao serem lembrados, mas você não necessariamente reage dentro do sonho. No entanto, quando se trata de sonhos recorrentes e temas universais, as pessoas tendem a ter uma reação muito poderosa, ao acordar gradual ou repentinamente. Cair, chegar atrasado, voar, se envolver em um acidente, ser perseguido e se apresentar nu; esses são apenas alguns dos temas mais comuns que as pessoas mencionam quando são abaladas por seus sonhos. Os sonhos recorrentes tendem a ser um pouco mais pessoais e específicos. Temas recorrentes e universais podem evocar toda uma gama de sentimentos positivos ou negativos: constrangimento, medo, vergonha, tristeza ou felicidade. De qualquer forma, as pessoas têm um forte desejo de realizar ou impedir que o sonho se torne realidade.

Influenciando seus sonhos

Não faltam pessoas que afirmam que podem afetar seus sonhos sempre que quiserem por meio do poder do pensamento. Para qual finalidade? Presumivelmente, para obter mais controle sobre a vida. Mas tentar melhorar a realidade manipulando sonhos com um cérebro adormecido é um tiro no escuro. Existem maneiras muito mais simples e diretas de influenciar seus sonhos. Isso inclui usar uma máscara de dormir, ouvir sons específicos e cheiros evocativos em seu quarto. Pensar intensamente sobre algo antes de adormecer tornará mais provável que você sonhe com esse assunto. Além disso, tenha em mente que consciência e controle durante um sonho não necessariamente andam juntos. O sonho lúcido sob demanda envolve ter controle e consciência, enquanto um falso despertar dá a ilusão de consciência e controle.

Os animais sonham?

Qualquer pessoa que tenha um animal de estimação dirá que seu comportamento durante o sono é muito semelhante ao dos humanos. Se eles experimentam o REM como nós - e estudos mostram que sim -, e o aumento da atividade elétrica em seu cérebro durante o REM também se deve ao sonho, então há todos os motivos para pensar que eles também podem sonhar. Animais choramingando, remando e se contorcendo enquanto dormem também podem indicar sonhos vívidos e seus tópicos. Mas isso não significa que seus sonhos sejam semelhantes aos nossos. A forma como um animal percebe a realidade e comunica informações é diferente de uma espécie para outra, e isso pode refletir na forma como eles constroem seus sonhos.

O que os bebês sonham

Os bebês passam muito tempo dormindo, e quase metade disso no estado REM. Mas eles têm poucas memórias e pouca ou nenhuma imaginação. Portanto, alguns cientistas acreditam que todo esse tempo é gasto construindo caminhos para se comunicar. Alguns vão mais longe a ponto de dizer que bebês e crianças não sonham porque você precisa ter um senso de identidade para sonhar. Outros discordam e dizem que os sonhos podem começar já no útero. Afinal, dedos trêmulos, sorrisos e pálpebras se contraem são comuns entre os pais que observam seus bebês dormirem. E seria errado descartar memórias que datam de todo o período desde o útero simplesmente porque sua percepção e memória são limitadas. Um bebê que dorme a cada 2 horas ainda pode estar sonhando com coisas vistas nesse curto intervalo, mesmo que seja de uma forma muito básica.