Zoë Ball sobre como a perda do namorado Billy Yates motivou seu desafio Sport Relief

Zoë Ball sobre como a perda do namorado Billy Yates motivou seu desafio Sport Relief

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São apenas 32 km em voo corvo de Darwen, em Lancashire, a Blackpool. No alto da charneca, acima da velha cidade do moinho, fica a Darwen Tower, um marco vitoriano de 25 metros de altura construído com blocos sólidos de arenito que guarda o que os locais chamam de Happy Valley. Em um dia bom, com céu limpo, você pode ver a Torre de Blackpool brilhando ao sol na costa.



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No que se refere aos pontos de referência, as duas torres estão em ligas diferentes, mas quando Zoë Ball saiu da praia de Blackpool duas semanas atrás em seu passeio de bicicleta Sport Relief de 350 milhas, ela teria procurado por Darwen no horizonte e seus pensamentos teriam se voltado para o namorado dela, Billy Yates.



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Eu sabia o quanto ele estava sofrendo, ela revelou em um documentário único da BBC1 na noite de quarta-feira. Ele não conseguia entender o que estava acontecendo com ele. Foi quase como uma mudança de luz, você podia ver a dor entrando em seus olhos. Você queria dizer: ‘Vamos. Fique comigo, fique comigo. Vamos tirar você desse espaço. 'Mas era cada vez mais difícil fazer isso.



Em sua busca para entender a doença que afligia seu namorado - e para aumentar a conscientização sobre saúde mental - ela se inscreveu para seu desafio de ciclismo, que é um dos destaques do programa Sport Relief de sexta à noite. Pedalar de Blackpool a Brighton não é tarefa fácil para um ciclista novato (não é, como dizem os piadistas, só descer ladeiras). Mas então Zoë não é nada senão obstinadamente determinada. Quando perdi Billy, queria fazer algo e senti que com minha plataforma havia uma chance de ajudar.

Billy não me contou sobre sua depressão no início, é só quando você conhece alguém que eles realmente compartilham coisas assim. Qualquer outra doença e você tem licença do trabalho, mas há muito estigma em torno da doença mental. É assustador falar sobre isso. As pessoas que sofrem não querem simpatia. Embora eu não tenha ficado surpreso quando ele finalmente me disse. Eu pude ver que havia alguma tristeza. Eu tentei o meu melhor para ajudar. Mas eu olho para trás e penso: 'Não tenho certeza se fiz a coisa certa.

Fotografia por Sven Arnstein



Então, o que ela teria feito de diferente? Você não pode simplesmente sentar-se com alguém quando ele está tão mal e dizer: 'Eu quero ajudar'. Não há solução rápida. Eu diria coisas como: 'Se você se exercitar, saia, veja alguém que você ama, pode ajudar'. Mas não ajudou. E a terapia que ele fez nem sequer tocou nas laterais.

Cerca de 6.000 famílias perdem alguém por suicídio no Reino Unido todos os anos. Mas talvez seja uma estatística mais alarmante que o maior assassino de homens no Reino Unido com menos de 45 anos seja o suicídio. Um em cada quatro de nós sofrerá de doença mental, diz Zoë. Mas o número de jovens se matando é chocante. Por quê? Muitos homens com quem conversei disseram que é muito confuso ser um homem moderno. Você quer ser sensível, mas também forte. Você não pode vencer. É muito difícil tentar ser os dois.

Mas isso é mais do que apenas homens sendo confundidos, é uma doença. Sim, é uma doença e os homens que sofrem de depressão precisam de ajuda. É necessária a pessoa certa para alcançar alguém que foi corajoso o suficiente para estender a mão. Sua preocupação é que encontrar as pessoas certas para ajudar é tão difícil - o NHS está sobrecarregado e os recursos são limitados, os medicamentos podem fornecer alívio de curto prazo, mas não uma resposta de longo prazo e projetos de saúde mental financiados de forma independente que podem fornecer ajuda especializada e apoio são raros e têm pouco dinheiro.

Meu @billwahweewoo teria completado 41 anos esta semana. hoje é # worldsuicidepreventionday2017 pensando com amor em todos os afetados e os entes queridos perdidos. Devemos continuar conversando. Devemos compartilhar nossas experiências para ajudar uns aos outros e, o mais importante, aprender a parar e ESCUTAR não necessariamente continuar tentando consertar # saúde mental # saúde mental # consciência mental #depressão #bereavedbysuicídio ✨ ??

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Uma postagem compartilhada por Zoe Ball (@zoetheball) em 10 de setembro de 2017 às 02h42 PDT

Estamos muito ocupados cuidando do nosso corpo - bebemos menos, tomamos vitaminas, fazemos exercícios - mas cuidar da mente é um dado adquirido. Pela minha experiência com Billy, foi muito difícil para ele encontrar apoio. Há muito pouco a oferecer além de antidepressivos e um pouco de aconselhamento.

Em seu documentário, ela conhece Penny Johnson, uma mãe cujo filho Jamie se matou aos 19 anos. Penny acabou fundando o Tomorrow Project, um serviço de prevenção de suicídio administrado pela Harmless, uma instituição de caridade financiada pela Sport Relief. Conversamos sobre nossos meninos, disse Zoë. Concordamos que não devemos permitir que suas mortes sejam em vão. Se eu fazer este desafio ajudar outra pessoa a procurar ajuda, então valeu a pena. Se outra família não tiver que passar pelo que a família de Billy passou, então tudo vale a pena.

O luto dói, sejam quais forem as circunstâncias, mas o suicídio é realmente cruel, como diz Zoë. Converse com pessoas que perderam entes queridos para o suicídio e você sempre terá a sensação de que havia algo mais que poderia ter feito. O horror é inacreditável.

Há momentos - eu tive um esta manhã - em que não posso acreditar que nada disso aconteceu. Estou no meio desse desafio e Billy se foi. Isso nunca deixa você. Isso e o desgosto, e o fato de você não poder salvá-los. É verdade para a mãe e o pai de Billy e suas irmãs e amigos também. Eles estão todos com dor. Principalmente seus amigos homens. O efeito cascata é perigoso. Isso pode acontecer novamente. É assustador.

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E estamos prontos - mais de 300 milhas de Blackpool a Brighton - o #HardestRoadHome começou. Confira minha história e @sportrelief para atualizações ao vivo - e me deseje sorte! X

Uma postagem compartilhada por Zoe Ball (@zoetheball) em 5 de março de 2018 às 3h45 PST

Ela ainda se reprova? Mesmo agora, às vezes penso: ‘Sou uma mulher cheia de recursos, sou uma mulher brilhante ... por que não pude salvá-lo?’ E então tenho que parar e dizer: ‘Todos que o amavam sabiam. Nenhum de nós encontrou uma resposta, nenhum de nós o salvou. Para seguir em frente, você tem que aceitar isso. O que é muito difícil. Mas me consolo com o fato de que ele não está mais com dor. Ele lutou todos os dias e agora está em paz. A dor parou para ele.

E eu me lembro de todas as coisas gloriosas sobre ele. Ele era um homem engraçado, tão cheio de amor. Lembro-me de olhar ao redor em seu funeral e todos estavam falando sobre ele e pensei: ‘Ele teria odiado isso’. Ele odiava ser o centro das atenções. Ele odiava confusão. Ele odiava as câmeras. Ele odiava tudo isso.

O que, você se pergunta, Billy teria pensado com o passeio de bicicleta de caridade dela? Ele estaria se mijando de tanto rir que estou em Lycra em uma maldita bicicleta. Ele acharia hilariante e engraçado e francamente inacreditável. Mas gosto de pensar que ele diria que, se houvesse alguém que pudéssemos ajudar a não ficar em um estado de desespero como ele, ele ficaria grato por isso. Então, espero que ele fique satisfeito. Embora eu o tenha amaldiçoado algumas vezes, especialmente indo para cima: ‘Seu idiota! Estou fazendo isso por sua causa! 'No luto, um senso de humor sombrio é útil nos momentos mais difíceis. Ele tinha um senso de humor perverso.

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Uma postagem compartilhada por Zoe Ball (@zoetheball) em 18 de outubro de 2017 às 17:13 PDT

Não que pedalar 350 milhas em cinco dias seja uma piada, especialmente se a última vez que você andou de bicicleta regularmente foi há quatro décadas. Posso ter 47, mas sinto-me com 63! Mas assim que superei meu medo da estrada, meu medo de cruzamentos, a sensação de ‘Argggh! Há outra colina chegando ... 'Eu tenho descido da minha bicicleta me sentindo alto. Estou dolorido - a chave não é nenhuma calcinha, apenas calças acolchoadas e aplicação de manteiga no material rodante para evitar atrito. Mas também estou um pouco eufórico. Ela sorri. No documentário há lágrimas (embora ela seja rápida em apontar que não estou chorando muito) e, ao falar com ela, parece que nunca estão longe.

Como ela está? Estou ficando mais forte. Eu sou um velho durão. Minha família já passou por muita coisa. Há momentos em que você menos espera, quando a dor se apodera de você. Mas o principal para mim é que encontrei pessoas que passaram por isso e estão se saindo melhor. Eles encontraram alguma esperança. Isso é o mais importante para mim - que há esperança. Caso contrário, para que estamos fazendo isso?

Quanto a Billy, ela carrega sua memória com ela. A tatuagem rosa visível logo acima de seu pulso ecoa uma que ele tinha em seu braço. Ele perdeu terrivelmente. Quando você perde alguém assim, sente que ele está sempre com você. Não demorou muito.

Ela visita Darwen a cada poucas semanas, onde a mãe e o pai de Billy ainda moram, para ver sua família. Ele costumava ir até a Torre Darwen. No aniversário dele, em setembro, eu fui até lá com seus amigos e soltamos fogos de artifício e esculpimos um B na rocha no topo. É um lindo lugar para refletir. Eu o encontro no céu. Sempre que há um céu azul, parece que ele está aqui.

Eu não acho que você nunca terá um encerramento. É algo que faz parte de mim agora. Ele sempre estará em meu coração. Espero que este não seja o fim, mas o começo de eu fazer algo para ajudar.

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Hardest Road Home de Zoë Ball vai ao ar na quarta-feira, 21 de março, às 21h na BBC1. Sport Relief é na sexta-feira 23 de março às 19h na BBC1