Um ano depois de sua estreia em Wimbledon, a adolescente britânica retorna à quadra central como a primeira mulher britânica a vencer um Grand Slam desde 1977.
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Esta entrevista foi originalmente publicada em revista Radio Times .
Subir rapidamente para o estrelato repentino tem seu lado negativo. Basta perguntar a Emma Raducanu - se você pode se fazer ouvir acima do murmúrio de vozes declarando uma opinião enquanto ela retorna a Wimbledon , onde ela eletrizou a nação pela primeira vez há 12 meses.
No ano passado, Raducanu tinha 18 anos, apenas dois meses fora da escola secundária e dando seus primeiros passos no torneio de tênis profissional feminino. Com um curinga em Wimbledon, ela ficou em 338º lugar, mas em poucos dias estava em todas as primeiras páginas ao chegar às oitavas de final, antes que dificuldades respiratórias a obrigassem a desistir.
Poderia ser muito diferente neste verão, no entanto. E o tricampeão individual de Wimbledon, John McEnroe, diz que Raducanu pode vencer o torneio inteiro. É razoável pensar que ela tem uma chance, diz ele. Ela é uma pessoa extremamente talentosa e tem uma excelente chance de fazer uma boa corrida. Se ela estiver fisicamente apta, ficaria muito surpreso se ela perdesse cedo. Pensar que ela não poderia vencer seria ridículo.
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Raducanu retorna a Wimbledon com uma façanha tão surpreendente quanto qualquer outra na história do esporte. No US Open em setembro de 2021, ela se tornou a primeira jogadora, homem ou mulher, a passar pela qualificação a caminho do título.
McEnroe conhece algo sobre o caminho de Raducanu. Em 1977, ele se classificou aos 18 anos para chegar às semifinais de Wimbledon. No ano seguinte, ele caiu em Wimbledon na primeira rodada (embora tenha tido o consolo de vencer outros cinco torneios naquele ano).
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As expectativas aumentam muito quando você consegue algo assim [ganhar um Grand Slam], e Emma fez algo que ninguém na história do tênis fez, diz McEnroe. Presumo que as expectativas na Grã-Bretanha sejam bastante altas. A mudança em sua vida é impressionante. O escrutínio é um pouco demais às vezes. É o mesmo em todos os lugares, não apenas na Grã-Bretanha. Quanto maior você é, mais forte você cai. Quando você é criança e está apenas tentando crescer, e está na frente das pessoas, pode ser frustrante.
A vitória de Raducanu no Aberto dos Estados Unidos, menos de 10 semanas depois de Wimbledon, continua tão confusa para os especialistas do tênis que eles ainda lutam para articular o quão surpreendente foi.
Ridículo, diz o comentarista Andrew Castle com um sorriso e um aceno de cabeça, enquanto sua colega da BBC Annabel Croft acrescenta maravilhada: Era para ser. As estrelas apenas se alinharam.
Foi uma loucura, e mais estava por vir. Dois dias depois de levantar o troféu, Raducanu estava se misturando com o conjunto inteligente no Met Gala exclusivo de Nova York. Um mês depois, ela estava na estréia de Bond em Londres, e logo seu agente Max Eisenbud - que ajudou a tenista russa Maria Sharapova a ganhar mais de £ 200 milhões em patrocínios de carreira - selou acordos de Raducanu com Tiffany, Porsche, Dior, Evian, British Airways e Vodafone, para se juntar a seus patrocínios de kit existentes com raquetes Nike e Wilson.
Emma RaducanuGetty
O adolescente de Bromley, que mal havia ganhado quatro dígitos em prêmios em dinheiro antes de Wimbledon 2021, agora valia mais de £ 10 milhões. Mas como a própria Raducanu disse na época, ela estava fazendo tudo ao contrário.
Tendo alcançado imediatamente o que incontáveis jogadores brilhantes nunca conseguem, Raducanu permaneceu uma novata inexperiente quando voltou aos rigores implacáveis do torneio profissional, mas de repente esperava-se que ela vencesse todas as partidas. Até o final de maio deste ano, ela havia disputado 24 partidas desde o triunfo no Aberto dos Estados Unidos e vencido apenas 10. O olhar impiedoso do público não impressionou, mas quem está dentro do esporte entende que leva tempo para consolidar o sucesso inicial.
Catherine Whitaker, âncora da equipe de transmissão de tênis da Amazon Prime e apresentadora da cobertura do Channel 4 na noite em que Raducanu venceu em Nova York, diz: Até os melhores jogadores do mundo perdem na maioria das semanas - apenas um jogador ganha cada torneio e o resto perde. Portanto, independentemente do sucesso futuro, Emma vai perder muito.
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Croft concorda. Estamos colocando uma pressão inimaginável sobre ela ao esperar que ela ganhe tudo, diz ela. E ela assinou contratos de milhões de dólares em que todos querem um pedaço dela, exigindo muito de seu tempo.
No olho do furacão, Raducanu permanece filosófico. Acho que ninguém diria: 'Gostaria de não ter vencido um Grand Slam aos 18', ela apontou razoavelmente. Eu queria ganhar um Grand Slam e consegui. Para que isso aconteça muito em breve, definitivamente vem com muitos desafios. Mas prefiro ter isso e aprender com todas essas experiências, continuar construindo e progredindo.
Mas outro obstáculo no caminho desse progresso tem sido a tendência a ser propenso a lesões. Competir dentro de casa na Áustria no outono passado foi um espasmo do quadril; na Austrália, em janeiro, ela teve grandes bolhas na mão raquete; houve uma lesão no quadril no México em fevereiro; uma dor nas costas na Califórnia em março; uma bolha no pé em Praga em abril; ela de volta a Roma em maio; e este mês na grama de Nottingham foi um músculo da costela.
Muitos atribuem isso ao fato de que Raducanu teve três treinadores nos últimos 12 meses e nenhum treinador desde o final de abril. Um guia confiável é vital para os jogadores mais experientes, não importa um adolescente navegando em uma nova paisagem desconcertante.
É incomum para um jogador de qualquer idade vencer um torneio importante e depois decidir que não quer continuar com aquele treinador, diz McEnroe. Parece que houve muitas mudanças a serem superadas, tantas que seria difícil para qualquer um, muito menos para uma pessoa de 19 anos.
No entanto, o problema certamente não está em sua família, que continua sólida como sempre. Raducanu é filho único de pais romenos e chineses, Ian e Renee. Nascida em Toronto, ela mora no sul de Londres desde os dois anos de idade. Ela começou a jogar tênis aos cinco anos, mas a educação era seu foco principal até que ela deixou a escola em abril do ano passado, munida de notas A em matemática e economia.
Ian Raducanu sempre influenciou as decisões de treinador de sua filha, mas é preciso um vilarejo para levar um jogador de elite ao sucesso. A pulverização das demandas de treinamento significa que um condicionamento cuidadoso é necessário para evitar lesões. Isso requer um preparador físico e um fisioterapeuta ao lado do treinador no papel principal. Alguns jogadores têm mais – um nutricionista, talvez, e um psicólogo esportivo.
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Mesmo assim, o passeio pode ser solitário. Fazer amizade com adversários que você deve tentar vencer no dia seguinte é difícil, enquanto Judy Murray observou como pode ser isolador para jovens jogadores estar longe de casa e apenas cercados por pessoas que são pelo menos uma década mais velhas que eles e dependem de eles pelo seu salário.
Raducanu não está sem apoio, no entanto. Iain Bates, chefe do tênis feminino da Lawn Tennis Association, está ajudando interinamente, enquanto o técnico de duplas da LTA, Louis Cayer, está dando orientação técnica quando tem tempo. Bates conhece Raducanu desde os 13 anos, tendo tomado conhecimento de sua promessa quatro anos antes.
É uma contradição louca ela ser uma campeã de Grand Slam durante a fase de construção de sua carreira, diz ele. Mas ela é a mesma Emma de antes – alegre, descontraída, envolvente, inteligente, gosta de rir e brincar, sabe quando é hora de trabalhar.
Por causa dela, as pessoas estão falando do tênis feminino de uma forma que eu não conhecia. As pessoas se conectam com seu prazer e entusiasmo quando a assistem. Ela inspirou inúmeras meninas a pegar uma raquete.
Estive com ela em Nova York para o US Open, e o que mais me impressionou foi sua compostura em lidar com tudo o que estava enfrentando e sua capacidade de aprender no trabalho.
A capacidade de superar a adversidade é essencial, como o colega britânico Andy Murray sabe muito bem depois de anos lutando contra lesões. Em fevereiro, o escocês voltou ao top 100 pela primeira vez desde 2018, embora uma lesão neste mês o tenha afastado do Queen's. No entanto, McEnroe diz que sua garra será um exemplo para todos em Wimbledon. Não consigo imaginar jogar com um quadril de metal [depois de uma cirurgia] como ele, então Deus o abençoe e espero que ele vença. Isso seria uma baita história.
Enquanto isso, Croft e Castle acham que um ótimo resultado para Raducanu seria chegar à quarta rodada, como ela fez no ano passado ao jogar com a liberdade inocente de quem não tem nada a perder.
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Ela e a família estão lidando com as coisas muito bem, diz Castle de forma tranqüilizadora. Ela está fazendo um trabalho fantástico. Basta acertar a bola de tênis e aproveitar o jogo, Emma. Não se preocupe com nada. Vai ficar tudo bem.
Emma Raducanu joga sua próxima partida em Wimbledon 2022 hoje, Quarta-feira, 29 de junho de 2022. Se você está procurando algo mais para assistir, confira nosso Guia de TV ou visite nosso hub dedicado para obter mais notícias sobre esportes.
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