Hoje, muitas espécies estão criticamente ameaçadas de extinção. Isso significa que estão à beira da extinção. Muitos animais que antes vagavam pela terra voavam no ar ou nadavam no mar agora estão extintos - e não eram apenas da era pré-histórica. Os humanos e as mudanças que operamos no planeta levaram à extinção de muitas criaturas. Uma vez mortos, esses animais não existem mais.
Pombo passageiro
Também conhecido como pombo selvagem, o pombo-passageiro foi visto pela última vez na selva da América do Norte por volta do ano 1900. Este pássaro sofreu significativamente com o desmatamento. A perda de seu habitat levou a seu sério declínio. No entanto, estava caçando em grande escala que acabou resultando em sua extinção. O último pombo-passageiro morreu em cativeiro no ano de 1914.
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Dodo
Um dos exemplos mais famosos de animal extinto, o dodô sofreu inteiramente nas mãos dos humanos. Esta criatura era uma ave nativa da ilha de Maurício, que não voa. A partir de 1598 quando o pássaro foi visto pela primeira vez e registrado pelos marinheiros em 1662 quando o último foi visto, o dodô foi caçado e morto para se alimentar. Demorou menos de 100 anos para levar este animal à extinção.
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Tigre da Tasmânia
O tigre da Tasmânia era um marsupial carnívoro que não era parente dos tigres, mas apenas assim chamado por causa de suas listras e aparência ligeiramente semelhante aos grandes felinos. Na realidade, esse tigre provavelmente parecia mais um cachorro do que um tigre. Devido à perda de habitat, essas criaturas sofreram uma redução na população. A caça, no entanto, é o que levou à sua extinção no ano de 1920.
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Tigre com dentes de sabre
O tigre dente-de-sabre era um gato de proporções épicas. Com seus caninos parecidos com sabres, esses predadores ferozes devem ter sido algo contra os quais se lutar. Os cientistas acreditam que a espécie morreu há cerca de 11.700 anos. Existem diferentes teorias sobre por que eles não conseguiram. Alguns acreditam que o número reduzido de suas presas preferidas levou ao seu declínio. Outros acreditam que as mudanças climáticas e a caça também podem ter resultado em sua extinção.
Urso-pardo mexicano
Se você pensou que os ursos-pardos só poderiam ser encontrados no norte, pense novamente. Um tipo de urso conhecido como urso pardo mexicano era uma subespécie de urso pardo que era nativa da região do México. O urso competiu com fazendeiros e não ganhou. Em 1964, esses ursos foram listados como totalmente extintos.
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Foca-monge caribenha
O explorador, o próprio Cristóvão Colombo, registrou como matou algumas dessas focas que, pelo menos em sua época, ainda eram abundantes. Essas focas foram oficialmente declaradas extintas em 2008, mas a última foi vista já em 1954. As focas tinham muita personalidade, segundo pessoas que as presenciaram cuspir água pela boca. As criaturas foram caçadas até a extinção por causa de sua gordura, que poderia ser usada como combustível.
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Quagga
Uma subespécie da zebra das planícies, o quagga parecia muito com uma zebra com suas listras. No entanto, as listras desta criatura adornavam apenas a parte frontal de seu corpo - não a parte traseira. Quaggas viveu principalmente na região da atual África do Sul. A perda de habitat e a caça levaram à sua extinção na natureza em 1878. Dez anos depois, o último quagga em cativeiro morreu.
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Vaca Marinha de Stellar
A última vaca do mar estelar foi vista em 1768. Essas grandes criaturas marinhas sofreram muito nas mãos dos europeus. Na verdade, desde a primeira vez que os europeus os registraram, levou apenas 30 anos para os humanos matarem todos por causa de sua carne, couro e gordura. Hoje, seu parente mais próximo é o dugongo, outra criatura que luta contra uma possível extinção.
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Rinoceronte negro da África Ocidental
Finalmente levado à extinção no século 21, o rinoceronte negro da África Ocidental foi visto pela última vez no país dos Camarões em 2006. Em 2011, foi oficialmente declarado extinto. Esta poderosa criatura de dois chifres foi caçada até a extinção. Algumas pessoas acreditavam que os chifres das criaturas possuíam propriedades medicinais, mas essa crença nunca foi comprovada cientificamente. Os caçadores caçaram e mataram essa espécie até que ela não existisse mais. Hoje, seus vários primos estão listados como ameaçados de extinção.
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Mamute Lanoso
O poderoso mamute lanoso deve ter sido uma besta feroz de se ver. Esta criatura, segundo os cientistas, pesaria mais de 6 toneladas. Cobertas de pelos, essas criaturas exibiam presas longas e curvas semelhantes às dos elefantes. Os cientistas acreditam que a perda de habitat devido à mudança climática e à caça por humanos levou à sua extinção há cerca de 10.000 anos.