O novo apresentador do Blind Date sobre como se colocar no lugar de Cilla Black, conviver com a dor e o namoro moderno
Paul O’Grady diz que pareceu errado a primeira vez que esteve em um estúdio de TV apresentando o novo Blind Date. Afinal, esse foi o lendário programa de namoro que ficou famoso por sua grande amiga Cilla Black, falecida há menos de dois anos. Foi um choque no início quando ouvi a música e eles disseram: ‘Senhoras e senhores, por favor, dêem as boas-vindas ao seu anfitrião, Paul O’Grady’. Pensei: ‘Isso não está certo, é tão sinônimo de Cilla, ela deveria estar aqui, não eu’. Foi o show dela. Mas então falei com os filhos dela e com muitas pessoas que a conheciam e eles disseram: ‘Você tem que fazer isso, porque ela gostaria que você fizesse isso por todos’.
O’Grady, de 62 anos, tem pensado muito em Cilla. Na verdade, ele tem pensado muito nos amigos que perdeu, em geral. O apresentador de chat, amante dos animais, comediante, ex-drag queen e memorialista de sucesso prefere conversar em vez de fazer uma entrevista formal, e hoje quer conversar sobre Cilla. Ele não precisa dizer o quanto sente falta dela. Está escrito em seu rosto. Você quase se pergunta se fazer um encontro às cegas é a maneira dele de ficar perto dela.
Cilla desistiu do Blind Date há 14 anos – ele já havia conversado com ela sobre a possibilidade de ele assumir o show? Não. Nunca falamos sobre trabalho, eu e Cilla. Costumávamos sair e nos divertir. O trabalho era a última coisa na agenda. Nós não queríamos saber. Muito ocupada se divertindo, porque ela se recuperou quando completou 60 anos, Cilla. Ela nunca foi uma festeira – ela sempre fazia o show e ia para casa. Depois que Bobby morreu, ela disse que recebeu um anjo da guarda, mas ele tinha cascos e cauda, e esse anjo era eu.
Em segundos, O’Grady é transportado de volta aos dias dourados com Cilla. Eles podem ter sido unidos pela dor (o marido de Cilla, Bobby, morreu há 16 anos; O’Grady perdeu seu parceiro de longa data, Brendan Murphy, há 12 anos), mas era uma amizade cimentada pelo riso.
Ela era diferente de como a víamos? Completamente, ele diz. Muito realista e muito engraçado. Uma buzina. O que mais o fez rir? Quando ela fez a impressão de Gracie Fields em seu roupão, haha! Ela ficava ali com uma caneca de chá e uma torrada por cima, ‘Aqui está Paul’, e começava ‘Walter, Walter, leve-me ao altar’. O’Grady está cantando e gargalhando ao mesmo tempo. São nove horas da manhã e você estaria deitado na cama, chorando e rindo. Ela era uma esportista muito boa e pronta para qualquer coisa.
Eles ficavam mais felizes, diz ele, quando saíam de férias juntos, desconhecidos em terras estrangeiras. Eles andavam por aí como duas crianças, inventando coisas ridículas sobre suas vidas. Estávamos na América e alguém disse: 'O que você faz?' e eu disse: 'Oh, somos agentes funerários, é uma empresa familiar, e minha irmã, Cilla, acaba de ganhar o embalsamador do ano', e Cilla diria olhe para mim com uma cara de pôquer. Foi uma piada porque ninguém sabia quem era Cilla, e se eles não sabiam quem era Cilla nos Estados Unidos, não tinham a menor ideia sobre mim. Essa foi a felicidade disso. Depois estaríamos rindo na rua.
Há tantas histórias sobre as coisas que eles fizeram. Estávamos na Espanha uma vez e dois dinamarqueses estavam conversando conosco e ela foi ao banheiro e eu disse: 'Você sabe que ela é uma notória senhora de bordel', e eles disseram: 'Sério?' E ela voltou com outro cara. veio e disse: 'Cilla, gostaria de agradecer por todo o prazer que você me deu em uma noite de sábado ao longo dos anos.' E eu disse a esses dois dinamarqueses: 'Eu te avisei!' mande-a subir, e ela era uma ótima esportista.
Veja bem, o que eu costumava distribuir, ela também distribuia para mim. Ela disse que fui para a cama com uma cabra, o que não era verdade. Ele esclarece: Eu tinha uma cabra doente, um cabrito, e coloquei ele numa caixa ao lado da cama porque estava dando mamadeira, e ela disse à imprensa que eu dormia com uma cabra.
O'Grady trabalhou como barman, assistente de escritório, assistente de escrivão no Tribunal de Magistrados de Liverpool, contador de matadouro e cuidador antes de encontrar sucesso com sua criação brilhantemente grotesca, Lily Savage, nos clubes na década de 1980, e depois na TV convencional na década de 1990. Ele diz que ele e Cilla se uniram devido à origem da classe trabalhadora em Liverpool. Sabíamos de onde estávamos vindo. Nós dois sabíamos o que eram banheiros externos. Todas as coisas estereotipadas.
Ele ficaria feliz em falar sobre Cilla o dia todo. E política. Ele se autodenomina socialista e diz estar apavorado com o que acontecerá com o NHS (estamos falando antes das eleições). Em breve, quando você chamar uma ambulância, eles dirão: ‘Posso ficar com seu cartão de crédito, por favor?’ É isso que vai acontecer, e não podemos deixar que isso aconteça. O que ele pensa de Theresa May? Ela é tão chata. E Jeremy Corbyn? Seus princípios são bons, mas ele é fraco. Não há fogo lá. Eu gostaria de ver um primeiro-ministro socialista com firmeza.
365 dias final
Lírio Selvagem
O’Grady teve dois ataques cardíacos e outro susto há três anos, mas hoje ele parece esbelto, em forma e imaculado em seu terno risca de giz. Ele admite que tem pensado muito na morte – mas não na sua. É o ceifador que você está olhando aqui. Eu teria muito cuidado se fosse você! Um mês após a morte de Cilla, a romancista Jackie Collins morreu. Eu estava em Bornéu quando ouvi a notícia. Eu não pude acreditar. Ela perguntou se poderíamos almoçar, mas eu estava indo para Bornéu. Ela disse: ‘Você está sempre em algum lugar filmando com animais’. E então ela morreu. Ela era uma ótima personagem. Maravilhoso. Você iria a um restaurante com ela e as pessoas prestariam homenagem a ela. Ela tinha esse poder caso os colocasse em seu livro. Ou, pior, não os colocou.
Nada pode chocá-lo hoje em dia, diz ele. E nada será tão mau como foi na epidemia de SIDA das décadas de 1980 e 1990. Todos os meus companheiros morreram. Foi realmente traumático. E não havia ninguém com quem você pudesse conversar sobre isso porque havia um estigma terrível associado a isso. Então, estou visitando um amigo que está doente, ‘Oh, espero que você melhore logo’, e você desce do ônibus e pensa: ‘Não há chance de eles melhorarem’. Você ia de um para outro, depois tinha que ver as famílias, arrumar seus apartamentos e organizar funerais. Deus todo poderoso, foi ruim. Quantas pessoas ele perdeu? Ele exala alto. Cerca de 50, 60. Todo mundo que eu conhecia, basicamente, foi exterminado. Terrível.
O'Grady é um sobrevivente. Como ele mesmo diz, sempre houve uma dureza nele – é outra coisa que ele tinha em comum com Cilla. Você tem que ser duro neste jogo. Acho que os fracos caem à beira da estrada. Não quero dizer que por ser agressivo, acho que você precisa desenvolver uma pele dura, acreditar em si mesmo e seguir em frente.
Houve histórias de que ele achou o Blind Date um trabalho mais difícil do que ele pensava que seria. Os jornais relataram que ele disse ao público do estúdio: Não é de admirar que Cilla estivesse sob efeito de cocaína ao fazer este show. Ele ri quando menciono isso. Foi uma piada, como dizer que Julie Andrews está em um bar de couro em Amsterdã. É ridículo! Mas sim, ele diz, não achou isso fácil. Existe uma habilidade definida. Porque você não está entrevistando celebridades, como eu costumava fazer. Você está entrevistando o público, então eles não estão tão confiantes. Você tem que ser fácil com eles. Eu não os mando subir porque eles estão sentados ali no banquinho, e a última coisa que eles precisam é que eu os devore, então sou muito avuncular com eles, sou muito gentil. Eu sou como uma senhora de bordel, na verdade.
Com Camilla, Duquesa da Cornualha
O que mais o surpreendeu no Blind Date? Todos os competidores são muito inteligentes. Quando você pergunta: 'Quais são seus hobbies?', eles dizem: 'Eu toco piano, oboé, violino, falo seis idiomas, tenho dois diplomas universitários', e tenho vontade de dizer: 'Bem, talvez você deveria manter a boca fechada e agir como um idiota, você pode simplesmente conseguir um cara.' Se você dissesse tudo isso para mim, eu diria: 'OK, só vou ao banheiro' e desapareceria.
Ele já esteve em um encontro às cegas? Não nunca. Eu não apareceria. Eu me escondia na esquina e dava uma espiada e, se não gostasse da aparência deles, eu ia embora. E se eles fossem deslumbrantes, eu também não apareceria porque me consideraria inadequado. Hahahaha!
Por que ele acha que o show fez tanto sucesso? Acho que remonta a uma época inocente, quando um garoto conheceu uma garota - ou um garoto conheceu um garoto ou uma garota conheceu uma garota, que é o que está acontecendo no novo programa - em uma festa ou em um bar, em vez de através de um aplicativo de namoro como Tinder, Grindr e Saco de Peixe, ou como se chama. Esta é a maneira antiquada de namorar. Ele faz uma rara parada. Estou completamente fora do jogo do namoro, então não sei o que está acontecendo.
Pergunto o quão importante o amor tem sido em sua vida. Não tem sido a força motriz. Para muitas pessoas, isso é tudo que procuram, amor e um final feliz. Certamente não foi para mim. Um lobo solitário, para falar a verdade. Sempre fui. São respostas como essa que tornam O’Grady tão interessante. Ele é revigorantemente honesto.
O’Grady está com seu parceiro Andre Portasio desde 2006. Ele é um monogâmico em série? Sim. Não sou muito bom em dormir por aí. Outra pausa. Bem, na verdade não estou tão mal. Hahahaha! Ele dorme por aí agora? Deus, não, eu não poderia fazer isso agora. Encontrar alguém em um clube e voltar? De jeito nenhum, eu morreria.
Quando ele estava em seu auge promíscuo? Quando eu era adolescente. Lembre-se de que agora tenho uma filha de 43 anos.
Ele só tinha namoradas naquela época? Eu tinha namoradas e namorados. Uau, eu digo, você era sofisticado – isso foi no início dos anos 1970.
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Não fui eu! Ele sorri. Minha mãe costumava dizer que você nunca sabe onde está com nosso Paul. Ele se considerava bissexual? ‘’Não, eu não sabia o significado da palavra. Era assim que eu era. Se eu gostasse de você, iria para a cama com você. Eu estava muito à frente do meu tempo.
Como ele definiria sua sexualidade agora? Eu diria gay. Sou um destroço queimado de uma discoteca que já foi gloriosa. A bola de purpurina está pendurada aí, mas não ligue, por favor, porque ela vai cair!
Blind Date começa no sábado, 17 de junho, às 19h no Canal 5