Como Jeremy Dyson e Andy Nyman trouxeram seu sucesso de palco para a tela prateada
Meu caminho pessoal para Ghost Stories começou em outubro de 2000, no festival de cinema de Sitges, na Espanha, o Cannes dos filmes de terror. Fui encurralado pelo ator Andy Nyman, que estava promovendo a adaptação de Martin Amis, Dead Babies. Achei que Nyman brilhou no filme, mas o fato de ele se tornar meu maior fã – de uma forma não-Misery, você entende – foi um pouco chocante.
Nyman me disse que era um obcecado por terror desde os dez anos de idade, quando viu Only a Scream Away, um episódio da antologia de TV de 1974, Thriller. Ele também revelou como ele e seu melhor colega de escola, Jeremy Dyson (que co-fundou The League of Gentlemen com Mark Gatiss, Steve Pemberton e Reece Shearsmith) vasculhavam vorazmente as revistas de terror britânicas The House of Hammer, Starburst e Shivers em busca de meus avaliações. Por respeito mútuo, desenvolveu-se uma estreita camaradagem. Desde então, tenho assistido à ascensão meteórica de Nyman, desde a direção dos shows ao vivo do ilusionista Derren Brown até estrelar ao lado de Liam Neeson no The Commuter deste ano. Ele também ficou de olho em mim e se tornou a primeira celebridade a apoiar o evento anual de terror FrightFest em Londres, que co-fundei em 2000.
Foi enquanto passava pelos pôsteres de A Mulher de Preto no West End que Nyman concebeu Ghost Stories. Afinal, como poderia ser o único show de terror em Londres? Então ele e Dyson começaram a inventar seu próprio choque de palco, Os Monólogos da Vagina com poltergeists.
Sean Holmes, diretor artístico do Lyric Theatre de Londres em Hammersmith, encorajou-os a criar uma maleta de contos nos moldes dos clássicos Dr. Terror's House of Horrors e Dead of Night, um formato de antologia que Dyson já havia explorado em The League of Gentlemen. Ghost Stories se concentra em um professor de parapsicologia que, como um renomado cético do sobrenatural, recebe três casos paranormais desconcertantes para desmascarar. Durante os tensos 80 minutos que se seguiram – sem intervalo! – os contos assustadores ganham vida vividamente. Prestidigitação teatral, visão olfativa (um forte cheiro de alvejante saúda o público ao entrar no auditório) e trechos de trilhas sonoras vintage contribuem para o que já é uma experiência envolvente.
A peça estreou em fevereiro de 2010 no Liverpool Playhouse e foi aclamada pela crítica, transferida para o Lyric e depois se tornou um sucesso no West End. Numerosas produções internacionais, incluindo uma na Sydney Opera House, confirmaram o seu estatuto de culto. Significativamente, atraiu públicos que não frequentavam regularmente o teatro e nunca tinham experimentado diversão cheia de suspense naquele ambiente emocionante. Vi a peça inúmeras vezes e fiquei maravilhado com a manipulação inteligente de seus solavancos.
Nyman e Dyson insistiram no controle da direção quando se tratou de adaptar Ghost Stories para a tela, determinados a fazê-lo em seus próprios termos. Apoiadores das produtoras Altitude e Warp concederam-lhes essa autonomia. Mas ainda havia um problema. Uma grande parte do sucesso da peça é como ela adapta os clichês dos filmes de terror ao ambiente teatral. Então, como fazer isso funcionar para o público do cinema? A solução de Nyman e Dyson foi torná-lo ainda mais cinematográfico, acentuar a estranheza e adicionar referências extras para os fãs do gênero (então, bravo se você notar a referência à história de fantasmas de 1944, The Uninvited).
Como Nyman insistiu para que eu estivesse envolvido na produção em algum lugar, entrevistei o elenco principal para os materiais publicitários. Na verdade, acho que ele só precisava de um mascote pessoal por perto, pois ficava contando à confusa equipe o quão influente eu fui em sua vida. Ele também foi inflexível para que seu rabino abençoasse os sets, da mesma forma que aqueles filmes do diabo dos anos 70 traziam padres para evitar o azar. Deve ter funcionado: todos concordaram que foi uma filmagem tranquila.
Nyman se apresentou como professor, um papel que ele assumiu no palco, juntando-se a um elenco estelar liderado por Martin Freeman e Paul Whitehouse do The Fast Show - ambos atraídos pela estranheza inerente ao roteiro. No set, a dupla revelou suas próprias influências de terror, desde a mãe de Freeman deixando-o assistir Psicose quando ele tinha sete anos (durante anos depois de eu ficar com medo ao pé das escadas) até Whitehouse ficar igualmente traumatizado, mas por ovelhas e não por Hitchcock (eu tive um momento assustador quando eu ia pescar à noite no País de Gales – uma ovelha tossindo às quatro da manhã é muito assustador!)
As filmagens em locações aconteceram em Yorkshire – praticamente no quintal de Dyson. Nas minhas visitas regulares ao set, observei Nyman e Dyson por trás das câmeras, nunca discutindo, nunca se intimidando com seu desafio monumental. Freeman e eu notamos que eles esfregavam as mãos de alegria, como crianças em uma loja de doces, emocionados por compartilhar sua visão de terror com o mundo. Você podia ver o fanboy de 12 anos aparecendo continuamente, observou Freeman.
Por causa da nossa amizade, foi o Frightfest quem primeiro anunciou as novidades da versão cinematográfica (nos cinemas a partir de sexta-feira, 6 de abril) e sediou a estreia no festival de cinema de Glasgow em janeiro.
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E quanto a uma possível sequência, é claro que atenderia a ligação novamente se fosse necessário um mascote sortudo.
Ghost Stories já está disponível nos cinemas do Reino Unido